UN-Regionalplanungsexperte für die Entwicklung kleinerer Dörfer, Guinea-Bissau 1997

Ab Mitte 1980 bis Juli 1981 war ich als Associate Expert bei der UNDP in Guinea-Bissau. Dieses Land hatte erst 1974, nach einem langen Krieg gegen die portugiesische Kolonialmacht seine Unabhängigkeit erlangt. Ich war dem Planungsministerium unterstellt, welches sich noch im Aufbau befunden hatte. Mein Einsatztort war Cacheu, am gleichnamigen Fluss im Westen des Landes.

Dort hatten die Portugiesen 1641 ein offenes Fort zum Einsperren der Sklaven errichtet, die dann von dort aus nach Kap Verde und in die Karibik verschifft wurden. Mein Arbeitsplatz und die Wohnung waren ganz in der Nähe. Die Versorgung mit Lebensmitteln war schwierig, aber man wusste, zu welchem Zeitpunkt ein Tier geschlachtet wurde und man sich dann dafür anstellen konnte. Im Gegensatz dazu gab es zu Spottpreisen Papayas, Bananen, etwas Gemüse und Austern aus den Mangrovenwäldern. Die Versorgungslage in der Stadt war teilwiese schlechter als am Land.

Ich machte Erhebungen in den Dörfern, um festzustellen, woran es am meisten mangelte. Vor allem ging es um einfache händisch betriebene Reisschälmaschinen aus Asien, um die mühsame Arbeit der Frauen beim Stampfen zu ersetzen, sowie um Netze für die Fischer und Kleinkredite, um diese auch finanzieren zu können. Jede Woche erstattete ich meinem Counterpart im Planungsministerium darüber Bericht. Dort war man aber mit täglichen dringenden Angelegenheiten meistens überfordert, und so ließ man mir freie Hand.

Im November 1980 wurde der Präsident Luis Cabral gestürzt, und das UN-Projekt aufs Eis gelegt. Zuvor hatte er noch Cacheu besucht, mir die Hand geschüttelt und erwähnt, dass das Land viele solche Experten bräuchte. By the way war er der einzige Präsident, der mich jemals begrüßt hatte. Somit versuchte ich, den Fischern Kleinkredite über die Österreichische Entwicklungshilfe zu verschaffen und konnte auch einen Nachfolger für mich erreichen, da mein UN-Job bald auslief.

Ich verfasste einen Bericht über meine Erhebungen in den Dörfern, den ich dann im Senegal publizierte. Geisslhofer, Hans. Planification Villageoise en Guiné–Bissau. Problemes-Experiences-Perspectives. Enda 1981/10 25p Serie Etudes et Recherches